Fritz Haber, el criminal de guerra que extrajo pan del aire

El químico alemán inventó los fertilizantes artificiales hace poco más de un siglo, evitando grandes hambrunas que se habrían llevado la vida de millones de personas. No obstante, también fue la mente pensante que ideó los gases que sentenciarían miles de vidas durante la Primera Guerra Mundial.

                                                                                                         Manuel Peinado Lorca / *The Conversation

          Foto: Cordon Press                                                                                            

La “revolución verde” impulsada por el “padre de la agricultura moderna”, el ingeniero agrónomo norteamericano Norman Ernest Borlaug, premio Nobel de la Paz en 1970, no hubiera sido posible si cuarenta años antes los campos de cultivo no hubieran experimentado otra revolución cuyo promotor fue a la vez criminal de guerra y responsable de la salvación de la agricultura moderna.

Al inspirar hondo, es posible que el gran público crea que está llenando sus pulmones de oxígeno. No es así. Casi el 80 % del aire que entra a los pulmones es nitrógeno, el elemento más abundante en la atmósfera, que es vital para la existencia porque, entre otras cosas, es un componente esencial de ácidos nucleicos y aminoácidos. La vida orgánica es pura química reactiva, pero paradójicamente el nitrógeno es inerte, pues no interactúa con otros elementos. Al respirar el nitrógeno penetra en los pulmones y vuelve a salir de inmediato sin provocar reacción alguna salvo la de servir como agente diluyente del oxígeno en la respiración.

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